呼延赞与高怀德回到营中，直说辽将真厉害，打半天没分胜负。潘仁美说：“耶律沙是辽国有名的勇将，你们与他对战要小心些。”

等呼延赞等退出后，潘仁美来见太宗，说：“今天让辽兵打了个平手，他们士气大增，恐怕难以取胜，臣心里非常忧虑。”

连日来的胜利让太宗冲昏了头脑，他根本听不进劝退的话，说：“明天朕亲临战场，与他们一决雌雄！”

八王赶紧劝道：“陛下保重。阵前自有众将们，陛下不必犯险。”太宗不听劝阻，次日亲自来到前阵督战，还让所有的将士一起来战。

耶律休哥正与众将商议对敌的计策，哨报说宋兵倾巢出动，要与元帅决一胜负。耶律休哥一听，对耶律沙说：“大将耶律学古屯兵燕地，正好阻住宋兵后路，可让他出兵袭击他们后军，我与众将在高粱河挡住他们的前路。”

辽兵刚排开阵势，只见宋兵漫山遍野而来，前锋呼延赞跑马出阵高叫：“番将听着，选你们最勇猛的人出来说话。”话音刚落，耶律沙横刀出马，二人连战三十多回合不分胜负。

耶律奚底挥着斧头从旁边攻入，高怀德一马当先截住，两军金鼓齐鸣摇旗呐喊。四将正苦战不止，忽然宋军阵后数声炮响，辽将耶律学古率领健卒冲来。宋军立刻被冲乱了阵脚。耶律休哥在将台上望见宋军己乱，立即派出一支生力军直冲宋军阵中。

宋太宗见势不好，大喊救驾。潘仁美听到，一连砍翻数人拼命来护圣驾，正遇到耶律休哥的兵马杀到，只一个回合就把潘仁美挑落马下，幸好郭进看见，抢出救回潘仁美。

这时候众将都被敌人缠住，久战不下，听说太宗有难，丢下对手来救，回头发现太宗人马己经走远，不知道去了哪里。

这时候太宗已经一个人杀出重围，慌不择路间望汾坝方向落荒而逃，耶律休哥的部将兀环奴、兀里奚跟在后面紧追不舍。太宗吓得魂飞魄散，连喊救驾。

正在这紧急关头，守在南阵的杨业看见了，对儿子们说：“主上有难，赶紧去救！”六郎延昭大喝一声，单枪匹马赶过去截住追兵，兀环奴暴怒，抡刀便砍，六郎不慌不忙举枪来迎，只两个回合就一枪刺中他胸口挑落马下，其他辽兵见六郎太勇猛，都不敢靠近。

六郎回头见太宗站在坝上，赶紧下马过来问：“陛下的马呢？”

太宗说：“被乱箭射伤，不能骑了。”

六郎说：“请陛下骑臣的马赶紧离开。”

太宗担心六郎没有马不能杀敌，抬头正看到杨业军中运粮草的驴车，于是说：“爱卿没有马怎么打仗呢？不必把马给朕，朕坐驴车走就行。”

六郎说：“敌人来得太多了，陛下赶紧上马！宁可伤了臣，也不能伤了陛下！”正在这危急关头，七郎骑马杀来，见到六郎说：“六哥赶紧护送皇上先走。”

六郎说：“你来得正好！你把马给皇上骑，我来开路。”七郎立即扶太宗上马。

六郎怒吼几声，如焦雷滚滚，吓得辽兵都愣住了。他趁机挥着枪横挑直刺杀出重围，兀里奚带人拦住他的去路。六郎咬着牙瞪定了兀里奚，一枪刺去正中他咽喉。

辽兵不敢靠近，远远地把他们围在中间，羽箭流石如雨一般射来，一时之间无法突围，正在这紧要关头，杨业、高怀德、呼延赞三将冲出敌军杀到这里，几位大将奋力救出太宗往定州跑来。一路上杨延昭奋勇抵挡来追的辽兵，真的是勇猛无比，让敌人闻风丧胆。

耶律休哥大获全胜，收兵回了幽州。潘仁美收拾残军，只见尸首堆积如山，血流成河，宋兵折去了**万人，军械丢失无数，易州、涿州又归了辽国。

太宗来到定州，众将陆续都赶到了。八王等拜伏请罪，都说：“臣等救驾来迟，罪该万死！”太宗摆摆手，说：“今天要不是杨业父子奋力救驾，朕几乎性命难保了。”

八王说：“陛下是真龙天子，有神灵护佑，贼兵自然不会伤到分毫，不过还是要多加保重，不要轻易涉险。万一众将不能及时救驾，陛下该怎么办呢？”

太宗点头，召杨业进帐，赏他缎帛二十匹，黄金四十两，并对他说：“这些是暂时赐给爱卿的，等到班师回朝，再给爱卿报功。”杨业谢恩退出。

八王奏道：“现在粮饷不足，军士们士气低落，还望陛下立即班师回朝。”太宗当即下诏班师，以潘仁美为前队，杨业为中队，其余众将带领各部下断后，从定州出发往汴京而来。

一路无话，这天来到汴京，文武百官朝见，太宗说：“幽州之战真是奇耻大辱，朕一定要报仇雪恨！请众爱卿各抒己见，我们再仔细筹谋。”

司徒赵普与副宰相窦尚、郭贽等奏道：“我堂堂大朝甲士坚锐，府库富足，还怕蛮夷小国不灭吗？这次失败只不过是围攻太原久了，军队疲乏而已。现在我们只要蓄精养锐，等秋收后人壮马肥的时候，再去讨伐，还愁不成功吗？”太宗闻言，怒气平息，心情畅快了很多，下令在崇元殿设宴款待征讨太原的将士们。

次日早朝，封杨业为代州刺史兼兵马元帅，除他的长子外都封为代州团练史，赐杨家府第，就是金水河边的那座无佞宅，早就造好了留给他家的，上次杨光美故意失落的就是这座宅院的图纸，另外赏赐许多财物。

有人觉得杨业并没有立下大功，这样赏赐太重了，太宗说：“朕曾承诺过他，怎能失信于臣子？”于是坚持下诏，杨业担心群臣不服，日后必会招来忌恨，于是上表太宗辞去儿子们的职务。太宗即顺水推舟准了奏。

这段时间边境安宁，天下太平。太宗每天就与众臣们谈论治国之道，对各州官员进行调配，有升的有降的，都各得其所。

话分两头，却说辽国那边，耶律休哥自从打了胜仗后，就有些自大起来，萧太后从那之后也更加倚重他。这天萧太后设宴招待众臣，耶律休哥说：“托陛下的福，也多亏众将得力，那次出战宋军，把他们杀得大败逃走。现在趁他们刚刚逃回国，人人内心怀着对我们的恐惧，臣请命带领精兵直捣汴京，以报当日幽州被围的污辱。还望陛下准了臣的请奏。”

萧太后说：“爱卿说得很有道理。只是中原兵强马壮，不可轻易出兵。”

燕王韩匡嗣说：“臣愿与耶律将军一起出兵，我们万事小心一些，定能成功。”

萧太后沉思一会后准了奏，以韩匡嗣为监军，耶律休哥为救应，耶律沙为前锋，率领精兵十万前来伐宋。

当天兵出幽州，望遂城出发。

正是九月天气，只见落叶纷纷秋风萧瑟，大雁悲鸣着从高空飞过。古人有诗这样描写：寒风落叶秋容淡，鸿雁声悲旅思中。真是一派深秋萧杀的景象。

几天后辽兵来到遂城西北五十里的地方安营扎寨。

守遂城的宋将刘廷翰，听说辽兵突然来了，赶紧召集副将崔彦进、李汉琼等商议，崔彦进说：“要是和他们硬拼，胜败难料，我们不如使个计，假装竖起降旗骗他们入城，然后关上城门把他们围困在中间狠狠地打，定能一举成功。”

刘廷翰说：“这计策倒是很好，但是恐怕他们怀疑，不肯受降怎么办？”

李汉琼想了一下，笑说：“这个好办，我们先向他们献上粮饷，他见我们如此诚心，不可能不受。”三人大笑，刘廷翰立即派人带着粮饷去辽军中请降。韩匡嗣说：“你们主将说要降，凭什么信你们？”

来人说：“我们先献上钱粮以表诚心，然后再率众投降。”韩匡嗣点头，刚准备答应，耶律休哥说：“宋军并不弱，还没交锋就请降，恐怕有诈。元帅先不要信他，看看情况再说。”

韩匡嗣一摆手，说：“他们都肯把粮饷给我们了，还有什么不真的？”他坚持不听耶律休哥的话，下令全军准备进城。次日大军来到城下。

刘廷翰令崔彦进率骑兵一万守在东门，等辽兵入城后，冲杀其阵营；又令李汉琼率步兵一万守在西门，等辽兵一到，拉起吊桥，乘乱劫杀。二人领命而去。廷翰分派完毕，亲率精兵守在南门作策应。