自见完詹姆斯王出来之后，夏琳便一直沉默不语。

三人一到王宫客房，夏琳便将自己独自锁在房内，任凭龙马怎么敲门也不肯出来。

“喔嚯，好像今天进展不是很顺利呢。”

龙马看了看夏琳房门，对着莉可摇了摇头。

“夏琳姐姐从一早到现在都没吃东西，我们要不要帮她买点带回来？”

莉可有些担忧。

“好你个莉可，你对老子可从没这么关心过，为啥对一个刚认识的女人这么好？”

龙马吃醋道，抬手就要敲脑瓜崩。

“呜哇！你一顿也没落下过，我想关心也没有机会嘛！”莉可慌忙双手抱头说道。

“你想说老子是饭桶吗？”

“没、没有———我发誓！”

“嘁。算了，看她也不饿。走吧，老子带你去吃好吃的，吃不完的剩菜打包带回来给她吃。”

龙马瞪了莉可一眼，甩了甩敲门敲到疼的手，故意说得很大声。

“老大，你这样可没有女孩子会喜欢你喔……”

莉可吐槽道。

……

…………

爱丁堡城内商业繁华，车水马龙，和传闻中“蛮族”的印象颇为不同。

“哇喔！这里好热闹啊！”

第一次来到都市的莉可四处张望，对一切都充满了好奇。她一会跑去围观杂技表演，一会又钻进小吃摊拉着龙马买章鱼烧。

“喂、别乱跑！一会走丢了我可不负责啊！”

龙马一手拎着打包盒，另一只手被莉可拖着前进。

“哇！这里有好多好看的饰品耶！”

莉可兴奋地拉着龙马的手走进一家饰品店。

“欢迎光———临！随意挑———选！”

店主热情地招呼二人。

“哟，先生带女儿来逛街吗？她长得真漂亮！像您！”

“喂！你说谁带女儿？老子有那么老吗？”

龙马气鼓鼓地对店主质问道。退一万步说，两个人连种族都不同。

“噗———他不是我父亲啦！”

莉可捂嘴笑道。

“哎呀、抱歉抱歉，是小的眼神不好！先生，您和夫人慢慢看，有中意的招呼我就行！”

店主讪讪陪笑道，自觉退到了一旁。

“那倒也不是……”

莉可脸蛋一红，用微不可闻的声音嘟囔道。

“人挺热情，可惜是个瞎子。”

龙马没注意到莉可表情的变化，自顾自地吐槽道。

饰品店内陈列着琳琅满目的小玩意，有野猪牙制成的项链，有野鸭羽毛制作的耳坠，还有用人面蛛的丝织成的丝巾。

陪女孩子逛街最是令人无聊的事情，龙马揣着手走来走去，只恨自己手里没有一部手机可以打发时间。

“老大！这根丝带怎么样？”

莉可忽然问道。龙马抬眼看去，只见莉可拿着一条红色丝带绑在头上，对着龙马晃了晃脑袋。莉可蓬松的卷发被丝带束起，露出光洁的额头，看上去成熟俏丽了几分。

“嗯……”

龙马扶着下巴凑近端详。

“……怎样？”

莉可被龙马看得心里发怵。

“咦？”

龙马突然露出惊讶的神情。

“想不到仔细一看，你长得还蛮标致的嘛！哈哈哈哈，以后你就保持这个造型了，不许把头发放下来听见没？”

龙马露出一脸坏笑说道。

“呜哇———老大你好讨厌喔！！”

莉可嘴上这么说，但双手捧着脸瞅着镜子，嘴角还是不禁露出了喜滋滋的笑意。

“老大，我可以要这根丝带作为礼物吗？”

莉可问道。

“可以是可以，不过这根丝带看起来很便宜的样子，你确定要选这个？”

龙马摸了摸莉可头上的那根丝带，丝带质地粗糙，显然不是什么高档货。

“嗯！我就喜欢这个！”

莉可满心欢喜地朝龙马点了点头。

……

…………

龙马与莉可回到王宫门口时候，正好碰到从里头走出来的夏琳。她看起来似乎比早晨憔悴了几分，但好在总算是出门来了。

“哟，我们的大小姐闭关结束了？来，吃点给你买的外卖———”

龙马向夏琳打趣道。

“龙马，我正准备找你们呢，跟我一起走一趟吧。”

夏琳神情严肃，看起来没心情回应龙马的玩笑。

“去干嘛？”

龙马感到不解。

“一起去见见哈吉斯国师。”

夏琳说道。

“为啥？”

龙马反问。

“今天詹姆斯王没有同意我们的提案，看起来相当程度上是参考了国师哈吉斯的意见。我想，如果我们能说服哈吉斯，那么事情或许尚有一线转机。”

夏琳虽然看起来十分疲惫，但目光却愈加坚定。

“不是，我才不管这些。我是说你为啥非要我陪你去见客户不可？”

龙马做了个与己无关的表情，澄清了一下自己的问题。

“你脑瓜子比我机灵，这样行了吧！”

见龙马在这当口上还要耍嘴皮子占自己便宜，夏琳气得直跺脚，她真的讨厌死这个男人了。

“老大！！”

连莉可都快看不下去了。

“哈哈哈，我就喜欢听别人夸奖。走吧，去前面带路！”

龙马一脸小人得志的嘴脸，心满意足地说道。

……

…………

在爱丁堡城的西区，有一大片用高墙围起的土地，和附近居民打听得知，那便是哈吉斯国师的宅邸。

三人来到国师府门前时，恰好遇上了刚下班回府的哈吉斯国师。此时正值傍晚时分，晚霞似火一般染红了整个爱丁堡城。

“哟，这不是约克家的使者大人么，你果然来找我了。”

哈吉斯笑着摸了摸胸前的麻花辫胡子，对夏琳说道。

“咦？国师大人怎知我会来？”

夏琳一脸惊愕。

“呵呵，今日在大殿之上，很明显你对陛下说的话并不服气。你想要寻找一个让陛下回心转意的突破口，所以自然会想到来找我。我说的对吗？”

哈吉斯浓眉下的双眼闪烁着精光，仿佛早已洞察了一切。被哈吉斯说透了心思，夏琳不禁气势为之一弱。

“是……国师大人慧眼如炬，什么事都瞒不过您的眼睛。”

“可惜……你来找我也没有用，今天在大殿上陛下已经把话说得十分明白了，你们还是尽早回去吧。”

哈吉斯说着便要推门入府。

“国师大人请留步！”

龙马一个箭步上前，满脸堆笑地奉上一小方装饰精美的礼盒。

“小的听闻国师大人志趣高雅，喜欢有格调的东西，所以这次特地准备了一份东方的特级冻顶龙井茶，前来孝敬您老人家。您老若是不介意就请收下，平时公务辛劳，泡上一杯润润喉咙也是极好的。”

“……哦？”

哈吉斯转过身，饶有兴致地打量着这个黑发的东方男子。

“你叫什么名字？”

“回国师大人的话，小的名叫龙马，是夏琳大人的小跟班。”

龙马恭恭敬敬地弯腰行礼道。

“呵呵……有点意思。夏琳大人，你这副手人不错，东西我就收了。”

说着，哈吉斯推开府门，长臂向内一展。

“几位，进来说话吧。”

见龙马寥寥数语竟然起到如斯巨大的功效，夏琳不禁心下对龙马敬佩不已。

之前来国师府的路上，龙马执意要去一趟市集，本来还埋怨他浪费时间，现在看来竟然是未雨绸缪。

这个男人，到底还有多少秘密？

穿过前院，一行人登上主屋二楼，在膳厅落座。

摒退仆人后，哈吉斯国师对夏琳问道。

“夏琳大人，你觉得苏格兰怎么样？”

“苏格兰……”

不知哈吉斯此问用意何在，夏琳小心谨慎回答道。

“……我觉得苏格兰在詹姆斯王的治理下商业兴荣，和外界传言的截然不同。但另一方面，苏格兰高地环境恶劣，作物不生，农业难以发展，如遇上灾年，恐怕百姓会食不果腹。”

“那你认为，苏格兰应如何破局？”

哈吉斯点点头，继续问道。

“千百年来，苏格兰每逢灾年，便会南下袭扰英格兰边境，劫掠粮草以解饥荒。但私以为，这并非长久之计。”夏琳答道。

哈吉斯闻言笑道：“呵呵，那自然不是长久之计。如能占领一片英格兰广袤肥沃的土地，那所有问题都可迎刃而解了不是吗？”

“国师说得不错，但是约克军占据着哈德良长城钢铁防线，却也不是苏格兰轻易就能打下来的。”夏琳不卑不亢道。

哈吉斯微微一笑，不置可否。

“你接着说。”

“比起两败俱伤的战争，贸易或许是更好的选择。”夏琳说道，“苏格兰盛产铜铁矿石，可炼制兵器铠甲，不如与英格兰开辟数条贸易线路，交换小麦、土豆等粮食。双方化干戈为玉帛，紧密合作，方可共赢。”

“你说的有几分道理。不过，苏格兰为什么要和约克合作，而不是等到兰卡斯特统一英格兰之后，再直接向他们寻求合作呢？”

哈吉斯的问题一针见血直指要害。

“因为———”

不待夏琳说完，哈吉斯打断道。

“别和我说红皇后。‘食魔女之心可长生’，这不过是古老预言中的传说罢了。为了一个虚无缥缈的传闻得罪强大的兰卡斯特，怎么看都不是一笔划算的买卖。”

哈吉斯盯着夏琳的双眼，随之而来的压迫感徒生。

出发前本以为胜券在握的王牌，到头来竟然完全派不上用场，夏琳不禁一时语滞，额头渗出一层冷汗。

“国师大人，请恕小的无礼。”龙马忽然起身插口道。“即使是像我这样才疏学浅的人，也能一眼看出苏格兰应该出手帮助约克。”

“喔？是吗？”

哈吉斯没有因为龙马的发言而愠怒，他转而面对龙马道。

“你说说看。”

“大人您看，兰卡斯特如果吞并了约克，统一了英格兰，下一步它该打谁的主意了？”

龙马笑道。

“所以对于苏格兰来说，只有维持兰卡斯特与约克的势均力敌，才能获得最安全的生存空间，并从中攫取最大的利益。”

维持英格兰的割据局面么……这倒是夏琳从未设想过的思路。虽然这不符合约克军的利益，但作为说服苏格兰的话术，却是再合适不过了。夏琳心下暗暗为龙马鼓掌叫好。

“平衡战略么，听起来有些道理。不过，这赌注太大，押上了苏格兰的未来，一旦失败，没人能负得起责任。我还是无法完全相信贵军的实力……”

哈吉斯略一沉吟。

“……除非，你们能证明。”

“———如何证明？”

见事情出现一丝转机，夏琳自是不愿放过。

“城中地牢深处关着一头冥府三头犬，明日傍晚下班后我会领你们前去。你们几人若能将其击杀，我便承认约克军的实力，劝说陛下出兵救援。”

哈吉斯捋了捋胡须，眯着眼睛扫视着夏琳一行人。

“好！一言为定！”

夏琳爽快应承了下来。